Las válvulas son accesorios de tuberías que se utilizan para abrir y cerrar tuberías, controlar la dirección del flujo y regular y controlar los parámetros (temperatura, presión y caudal) del medio transportado. Según su función, se pueden dividir en válvulas-de cierre, válvulas de retención, válvulas reguladoras, etc.
Las válvulas son componentes de control en sistemas de transporte de fluidos y poseen funciones como cierre-, regulación, desviación de flujo, prevención de reflujo, estabilización de presión, división de flujo o alivio de presión de desbordamiento. Las válvulas utilizadas en los sistemas de control de fluidos van desde las válvulas de cierre más simples-hasta las diversas válvulas utilizadas en sistemas de control automatizados extremadamente complejos, con una amplia variedad de tipos y especificaciones.
Las válvulas se pueden utilizar para controlar el flujo de varios tipos de fluidos, incluidos aire, agua, vapor, diversos medios corrosivos, lodos, aceite, metales líquidos y medios radiactivos. Según su material, las válvulas también se clasifican en válvulas de hierro fundido, válvulas de acero fundido, válvulas de acero inoxidable (201, 304, 316, etc.), válvulas de acero al cromo-molibdeno, válvulas de acero al cromo-molibdeno-vanadio, válvulas de acero dúplex, válvulas de plástico y válvulas hechas a la medida no-estándar-, etc.
